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八
他总寻思着，见一见这间因酒极醇香而闻名的烽火酒坊的老板。伙计知道老板是谁，无可非议。但他从来未见过。不但是他，酒坊里的各人，也都未见过老板。
他断定，这老板，一定是她。老板居住的后院里，常常门户不开，可墙头上隐约可看见火红的木棉花开得正盛。那花，他越看，就越熟悉。可不明明就是先前栽在他将军府院里的那棵？
她不肯见人。当然也不会见他。
倒是木棉，她来过一次。烽火酒坊，因酒醇香无比，渐渐地京城闻名。偏偏老板性子奇特，喜欢卖就卖，不喜欢，给再多的钱，也不卖。
木棉着了普通女子的装扮，却仍艳丽逼人。天子站在她的旁边，眼里满是对美人的宠爱，是一对璧人。
那天，掌柜出去收帐未归，他刚刚挑了一担泉水回来。他们对他说：“我们愿出千金买酒。”他便到后院去问老板。隔着院门，问了三声，里面才说：“卖给他们一坛罢。”
他心头大石终于落地，这声音，不是她还有谁。
是夜，他站在院门外，站了半宿。那声对不起，始终没说出口。他转身离开时，隐约听到身后有轻轻长长的叹息声。
那树上的木棉花，终于在这夜，落尽了。
九
战事祸起后宫。
先是天子新近最宠爱的贵妃失踪，天子大怒，下令彻查。宫内人心惶惶。再然后，边疆传来战事，十年前的匈奴王国再度崛起，并极速侵犯中原。天子上朝点将，却连连吃败仗。
据传，匈奴军队有一红衣女将，极美艳，手段却极阴狠。对朝中所派各将的弱点与作战计划了若指掌，致使本朝军队接连大败。又有传：这名匈奴女将，长相极似天子失踪的爱妃。
传言有似洪水，天子周围，瞬间人心不稳。不知谁出了主意，要在校场比武招将。
擂台当天便摆了起来，有许多人去观看，也有许多人上台比试。只是，天子频频摇头。
这些人，谁能及当年仲昂的一分半分？
天子派了人，在暗中寻找当年在刑场被救走的仲昂将军。甚至找了百姓，在街道上呼喊：“圣上请仲昂将军救国。圣上请仲昂将军救国。”
他在酒坊里，是听见呼声的。想起，他为夺美人的狠毒，心还是寒。他到院门外问：“烽火，你说，我当去不当去？”
他本想叫她娘子，终究没有叫。院里的那棵木棉树，花早已落尽，大片大片的叶子长满了枝头，片片有着与她相似的英姿。
良久，她才说了一个字：“去。”
她其实不想他去，可她，又怎能抹杀他的英雄梦想呢？
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